JR 博多駅前の超一等地に西日本シティ銀行本店ビルが竣工したのは1971年のこと。第1回福岡市都市景観賞を受賞した、インド砂岩による赤茶色の外観が特徴的で、博多駅西側（博多口）エリアのランドマークとして長年、親しまれてきた。だが築50年が経過し、老朽化が進んだことから、同地では現在「西日本シティ銀行本店本館建替えプロジェクト」が進行中だ。 　外観はかつての12階から14階建に。さらに福岡市が進める博多駅周辺エリアの再開発プロジェクトである「博多コネクティッド」による容積率の緩和で、延床面積は約3倍にも拡大している。セレーション（鋸歯状）化されたタイルとガラスの外装にしたことで、より斬新でありながら、光の反射を抑える周辺環境配慮型に進化している。敷地北東側には、地上・地下の歩行者ネットワークの核となる大規模立体広場「コネクティッドコア」を整備し、博多駅から住吉通りやはかた駅前通りへの回遊性向上を図っており、イベント利用も可能な駅前の賑わい創出スペースになっている。 　建物内の1階・地下1階には商業施設が出店し、2～8階は西日本シティ銀行、9～13階が賃貸オフィスになる予定で、ワンフロアのサイズは博多駅前エリア最大級の約1,190坪となる。多様化するワークスタイルやウェルビーイングに配慮したハイグレードオフィスに仕上がる予定だ。BCP対策にも余念がなく、地下3階の柱頭免震構造を採用するほか、72時間対応のデュアルフューエル非常用発電機を設置する。さらに、福岡市が進める「感染症対応シティ」の実現に向け、建築基準法で定める水準以上の換気設備や自然換気スリット、非接触 でのEVシステムの採用等、感染症対策にも配慮している。 　地下には400人規模のコンサートホールを設けるが、ここは大規模災害発生時には、帰宅困難者の一時滞在施設となる。 　2026年に博多駅前に新たなランドマークとして誕生する同ビルが、駅前の流動性とビジネスの活性化に寄与することは間違いないだろう。